аватара. Которая выглядит… Выглядит… Елки-палки, да она выглядит так, что Аска завтра же удавится от зависти, а Кацураги охрипнет меня подкалывать на предмет женитьбы!
Словесный портрет здесь мало поможет. Ну да — блондинка с твердыми чертами лица и острым взглядом алых глаз, точно как у сестренки Рей. Ну да — насквозь неуставная прическа, знаменитые на весь мир хвостики. Ну да — платье вместо флотской формы. Она у себя дома. На откидном стуле корабельного лазарета сидит, как в кресле — спина ровная, нога за ногу…
А посмотришь — документы в карманах вибрировать начинают. Не говоря уж об иных органах.
Вот про нее-то и снимали тот шестисерийник. Мы в гостях не у самого сильного и не самого грозного корабля — но у самого легендарного.
— А почему вы в русском флоте? — выпалил я, прежде чем осознал бестактность, — В кино все было про американцев.
— Ты бы хоть поздоровался, Икари! — зашипела Ленгли. Она покраснела вовсю, вдобавок к рыжим волосам и по-прежнему куталась в одеяло. Хотя на спинках кроватей — что ее, что моей — уже вроде как висела одежда. От вида сердитой Аски меня понесло еще сильнее:
— Извините, ох… Охрен… Офона… Ошеломлен. Здравствуйте, Конго-сан. Так почему Вы в русском флоте?
— По межправительственному договору, — а улыбка змеиная. Холодная, только губами. — Прикомандирована к Северному Флоту на время перехода. Так же, как и русская… Русский корабль.
— С позывным «Стена», я полагаю?
Вежливая улыбка. Точь-в-точь как у бати. Берегитесь, доктор Акаги! Эта змея подходит Икари Гендо как отражение в зеркале.
Впрочем, на эту тему даже Мисато вряд ли осмелится шутить. Вот и сейчас майор Кацураги убирает смешинки, обращаясь к нам вполне деловым тоном:
— Аска, Синдзи. Вижу, вы уже освоились. Есть один вопрос. Сможете вы работать вместе с кораблем Тумана?
— Конкретно с этим?
— Пока что — вообще.
— Работать сейчас?
— Нет. Когда у НЕРВ появятся свои такие корабли.
Аска пожимает плечами:
— Не вижу разницы. С EVA же работаем.
Я разницу вижу. И потому все же уточняю:
— Кацураги-сан… Ну рельсотрон мы отобрали у ФАУСТА… А эти корабли у нас возьмутся откуда?
* * *
— Откуда? Что-о-о? Сестрица, да ты… Да как?!! Да там же все по ночам сияет! Что? Не наша забота? Так, а нырять кто будет? Опять мы? Да, здесь. Позвать к трубке?… Подойди! Это…
— Уже понял, кто. Да, слушаю. Да, рад, не поверишь. Рад, что ты так высоко нас ценишь. А теперь честно: почему именно мы?
* * *
— Думаю, нет нужды объяснять, почему они.
— Разумеется. Никакое государство не можем там светиться официально. Это зона С.А.С.Ш., и они не потерпят чужих на собственном полигоне. А там и так все уже светится. Между прочим, я видел съемки — и это в самом деле красиво. Мягкое излучение Черенкова, округлые темные силуэты…
— Козо, ближе к делу.
— Собственно, дело состоит в том, что некие искатели металлолома запустят вроде как робота-чистильщика по градиенту активности. Он там просеет дно лагуны в поисках невыгоревших кусков заряда, а попутно…
— Козо, но ведь нас не интересуют радиоактивные… Скажем так, блоки.
— Они никого не интересуют. Смысл, как ты понимаешь, присутствовать на месте в нужный момент.
— И все же мне эти люди совсем не по душе.
— Да, в Осаке они наворотили дел три года назад. Якудза до сих пор икают.
— «Зимние зарницы» — их рук дело? Теперь понимаю, как ты их нашел… Они наверняка сливают информацию в город, который у них на вывеске.
— Гендо, они умеют работать. Не тупо шмалять куда попало, а организовать операцию на приличном удалении от своей базы и вернуться домой с грузом.
— Учитывая, откуда они взялись…
— Не будем повторять очевидного.
— А что им заплатят?
— Ничего.
— Значит, у них тоже появятся… Да?
— Гендо, я лично заплатил им тем, что не знаю ответа на этот вопрос.
* * *
— Вопросы?
— Насколько точна схема расстановки?
— Она всегда неизменна, что обеспечивает сравнимые результаты измерений по всей серии. Работы ведутся уже лет семь, так что все изучено, сфотографировано, нанесено на карту и в базы флотских топопривязчиков.
— Может, в самом деле проще купить? Вот эти… Колумбийцы… Они же свои нарколодки покупают. Находят концы, находят людей.
— Глупость говоришь. Уровень несопоставимый. Посуди сам: все корабли Тумана давным-давно расписаны по флотам. Скрыть отсутствие хотя бы одного невозможно, это тебе не ржавая дизельная самотопина «от Бориски-царя». Официально — понятно, глухо. У всех давно нарезаны зоны ответственности, принадлежность. Никто никому ничего не продаст — кто же меняет преимущество на деньги? И самое важное. Деньги такие нам никто не даст и понюхать. А в нашем варианте есть возможность оставить кое-что себе. Соображаешь, Датч?
— Ладно. Я пока ничего не обещаю. Мы подумаем… Рок, тебе что еще надо?
— Карты. Новые карты, после затопления. Хороший компьютер и… Бенни, как называется та хрень?
— Геоинформационная система, GIS. Лучше сразу ломаная, с креком возиться некогда. С теми картами, что просит Рок, мы сможем нормально построить маршрут.
— Двурукая?
— Акваланг нормальный, а не как в прошлый раз. И еще, сестрица, раз ты нас втравила в такой невъе… Рок, нехрен пихаться! Эпический блудняк, отжалей из своих zakromov rodiny какое-нибудь нормальное подводное стреляло. Рок говорил, у русских что-то такое придумали.
— Николай, запиши на них три АПС. Патронов цинк… Не переживай, сестрица. Мы вас поддержим, ты же в курсе.
— Да тут уже каждая селедка в курсе!
— И что? Туда все ходят за песком для ТВЭЛ-сборок, что Чанг паяет на Тайване. А «russky-kitayski» братья навек, сам же говорил.
— Ну да, залегендировали вас нормально. На отходе до Филиппин будет воздушное прикрытие, а в Южно-Китайском Чанг проводит. Вроде как вы ему товар привезете.
— Последний вопрос. Срок?
— Мы должны быть готовы через месяц.
* * *
— Мы должны быть готовы через месяц. Дуболомы из Оаху требуют…
— Ну, профессор, они всегда требуют. У нас все готово. Что и для кого в этот раз?
— Будет «нырок». Три серии по три точки, чтобы установить наивыгоднейшую глубину срабатывания… Кларк, вы работаете со мной вот уже семь лет. Вы единственный из первого состава не уволились. Скажите честно, почему? Звание, деньги, научные результаты?
— Я отвечу, профессор, если вы честно скажете, с чего бы вдруг задавать такой вопрос.
— Понимаете, тут вчера в баре я встретил знакомого. Он когда-то работал у нас в охране. Был такой тощий мальчишка-ирландец… Его никто не звал по фамилии, так что я даже сразу не смог вспомнить.
